Можно с уверенностью сказать, что ни для одного человека велотуризм не начинается сразу с многодневных походов. Прежде чем отправиться в поход с ночлегом, он непременно совершит несколько однодневных поездок. Да и просто нельзя сразу замахиваться на большое расстояние, организм обязательно должен "вкататься", приспособиться к долгой работе ногами, к длительному сидению на седле.
     Тем, кто от катания по двору, переулку или в окрестностях дачи хочет перейти к туристской манере езды, должен в первую очередь усвоить две вещи. Во-первых, велотурист от обычного владельца велосипеда отличается тем, что он с особым вниманием и заботой относится к своему двухколесному "другу", вовремя его чистит, регулярно проверяет крепление деталей и узлов, смазывает и при езде как бы сливается с велосипедом в одно целое, очень хорошо чувствует каждый толчок, который "болезненно" воспринимает его "конь". Во-вторых, человек, собирающийся приобщиться к походной жизни, должен научиться ездить прямолинейно, не виляя, педалировать легко и непринужденно, держать ровный темп, уметь сдерживать в себе соблазн "рвануть" с ветерком, особенно в начале поездки, когда запас энергии еще велик, а дорога манит вперед. Темп со временем сам придет, но уже без насилия над собственным организмом, когда появятся тренированность и запас энергии, который позволит ехать подолгу в форсированном режиме, например, на подъемах на перевалы или по труднопроезжей грунтовой дороге, и не очень сильно уставать.
     Походы выходного дня - хорошая практическая школа руководства людьми в начале туристской "карьеры", организация и проведение поездок в субботние и воскресные дни - принципиально иное состояние человека в процессе его самосовершенствования на пути от туризма "для себя" к туризму "для других".

     Для походов выходного дня годится любой велосипед (если, конечно, поход не специфичен, его маршрут не проходит по горным или рыхлым песчаным дорогам), но немалое значение имеет и то, на каких велосипедах едут другие участники похода. Понятно, что гоночный велосипед плохо сочетается со складным малогабаритным с одной передачей.
     Велосипед должен быть оснащен насосом со шлангом, минимальным набором инструментов и запасной камерой. В однодневном походе, куда берется немного вещей, хороша сумка или рюкзак средних размеров. Причем велотуристу нежелательно возить его на спине, особенно груженый, поэтому походный велосипед должен иметь багажник и несколько резинок от плечевого эспандера для крепления рюкзака.
     В походах с ночлегом рюкзак нужен пообъемней, чем в однодневных. Тому, кто собирается приобщиться к настоящему велотуризму, участвовать в категорийных многодневных походах, лучше сразу обзавестись специальным велорюкзаком с пониженным центром тяжести. Тем, кто решил ограничиться субботними и воскресными поездками, достаточно иметь вьючную систему из двух маленьких детских рюкзаков, сумок или ранцев, обращенных друг к другу спинками и соединенных перемычкой по ширине багажника, в комплекте с обычным небольшим рюкзаком.
     Руководитель в однодневный поход берет котелок или ведро овального сечения на 5-6 литров с костровым оборудованием (трос с цепочкой и карабинами или таганок), компас, волейбольный мяч, секундомер (если предполагаются какие-то игры, соревнования). В двухдневный поход обычно берут два котелка или ведра, входящих одно в другое. Перечень предметов ремонтного набора для походов выходного дня дан в главе "Подготовка к многодневному походу".
     Походы выходного дня - самая "демократичная" форма велотуризма, в них участвуют и спортсмены-гонщики, и те, кто садится на велосипед просто прогуляться. И одежда может быть соответствующей. Велотурист, предпочитающий легкий гоночный велосипед и скорость, старается обзавестись специальной спортивной одеждой и обувью: велорубашкой, велотрусами, веломайкой, велотуфлями. В походах выходного дня со спортивным уклоном (в том числе на горных велосипедах) к одежде предъявляются повышенные требования. Она должна пропускать пот, хорошо вентилироваться и в то же время обладать высокими термоизоляционными свойствами (сохранять тепло), иметь высокую износоустойчивость, быть легкой и, что теперь считается важным, быть внешне привлекательной.
     Велотрусы должны иметь прокладку из потопоглощающего материала, обладать антибактерицидными и антиаллергическими свойствами. Таким высоким требованиям отвечает, например, термобелье из тактила (Tactel) фирмы Sub zero, велотрусы и рейтузы из лайкры (Lycra), толстовки и куртки из флиса и полартека. Передняя часть курток делается из непродуваемого материала (Wind stopper), на боках и спине используются "дышащие ткани" (например, флис).
     Для дождливой погоды нужна куртка или костюм из мембранных тканей (Goretex, Ceplex). Оптимальна одежда из сеплекса (например, фирмы Vaude) - легкая, прочная, "дышит", не промокает и не продувается.
     В спортивных походах одежда из хлопка нежелательна, так как хлопок обильно впитывает влагу и долго сохнет. Хлопчатобумажные майки можно использовать лишь в сухую и теплую погоду и в ненапряженных походах.
     Велообувь должна быть из "дышащего" материала, с жесткой подошвой, куда могут быть установлены шипы под контактные педали, если таковые имеются. Вполне подходят кроссовки с коротко завязанными шнурками.
     В походах на горных велосипедах по грунтовым дорогам и тропам, по пересеченной местности особенно нужен шлем, а в грязную погоду не помешают и очки.
     Велотуристы, не ориентированные на спортивную манеру езды, наденут вместо велорубашки и веломайки футболку, обычную майку с короткими рукавами и хлопчатобумажные брюки или короткие шорты. Не рекомендуется ездить в плавках, чтобы не натереть кожу. Если темп движения невысокий, а погода нежаркая, можно надеть, в зависимости от температуры воздуха, шерстяную, полушерстяную, фланелевую или хлопчатобумажную рубашку и джинсы, не сильно облегающие тело. В прохладную погоду летом большинство предпочитает хлопчатобумажный тренировочный костюм, в межсезонье - шерстяной. Применяют и такой комплект: свитер и конькобежные рейтузы. В ветреную и холодную погоду можно надеть капроновую куртку или штормовку, джинсы.
     На голове велотуриста всегда должен быть головной убор, особенно в солнечную летнюю погоду. В жару это - легкая шапочка с козырьком, косынка, в прохладную погоду - фуражка или спортивная вязаная шапка.
     Из обуви, наряду с велотуфлями, подойдут также кроссовки. В жару можно надеть даже тапочки с кожаной подошвой. В холодную погоду и в поход по грязным дорогам лучше всего обуться в туристские ботинки. В теплое время года следует надевать хлопчатобумажные носки, в прохладную - шерстяные. Летом тоже рекомендуем брать с собой запасную пару шерстяных носков на случай похолодания, а в двухдневный поход обязательно.
     На руках в прохладную погоду должны быть велоперчатки или обычные перчатки, а в холодную - рукавицы.
     На случай дождя должна быть полиэтиленовая накидка или водоотталкивающий костюм. Нетрудно сделать накидку самому, но если удастся купить накидку в магазине, можно ее приспособить к велосипеду: заварить наглухо от воротника до полы, подклеить липкой лентой два резиновых колечка, которые удобно зацеплять за рычаги тормозов, а за спиной накидку такой же резинкой прикреплять к багажнику сзади рюкзака.

     Походы выходного дня разделяются на прогулочные, оздоровительные, тренировочные и спортивные. Друг от друга они отличаются протяженностью, скоростью движения, в меньшей степени - характером дороги и естественных препятствий. Однако разделение это весьма условное, четких границ между видами походов нет. Приведем приблизительные характеристики велопоходов выходного дня:

Таблица

     Обычно считается, что группа идет в медленном темпе, если скорость в велопоходах на горизонтальных участках гладкой дороги менее 15 км/час, в умеренном или среднем темпе - 15-20 км/час, в быстром темпе - 20-30 км/час.
     Большой диапазон протяженности тренировочных походов объясняется тем, что группа может ставить перед собой разные задачи: пройти маршрут с протяженным грунтовым участком, который отнимет много времени, или отработать навыки быстрой слаженной езды на асфальтовом шоссе.
     Спортивные (скоростные) походы проходят почти исключительно по дорогам с твердым покрытием, при этом их участники стараются не пользоваться пригородными электропоездами, к началу собственно веломаршрута и от конечной его точки до города добираются своим ходом, общий километраж может доходить до 300 и более километров в день. Группы, как правло, небольшие: не более 10 человек. При этом привал на обед, как правило, мало чем отличается от привала "тихоходов": с купанием, волейболом, кипячением чая на костре и т.д. Такой вид велотуризма выходного дня распространен в Европе.
     В спортивных (соревновательных) походах велотуристы идут на время (кроссы, ралли).
     Заполонившие российский рынок горные велосипеды (или внедорожные, "маунтинбайки") побуждают наших велосипедистов соответствующим образом их и использовать. Об особенностях походов выходного дня на "внедорожниках" - разговор особый (см. в разделе : Особенности походов на горних велосипедах).
     Начинающие туристы ездят в основном в однодневные походы, в которых собственно движение занимает не более 7 часов. Однако и в однодневный поход без предварительной тренировки отправляться не следует: первая поездка вообще и первая поездка сезона должна длиться час-полтора, а протяженность ее составлять порядка 20 км. Такой выезд можно совершить в будний день вечером. Чтобы обрести хорошую спортивно-туристскую форму, важна не длительность поездок, а их регулярность. Тем, кто начал заниматься велотуризмом всерьез и записался в школу велотуристской подготовки, рекомендуем совершать прогулки 3 раза в неделю. Темп езды в начале всегда спокойный и ритмичный. Если маршрут тренировок ведет, например, к реке, то режим всей поездки будет таким: спокойный ритм - увеличение темпа - замедление - купание в реке (или прогулка пешком) - неспешное возвращение с замедлением при подъезде к дому. Смена темпа должна быть плавной, особенно для людей пожилого возраста, и вообще нужно с самого начала вырабатывать велотуристский стиль езды со спокойным ритмичным вращением педалей. По мере приобретения спортивной формы увеличивают, причем постепенно, темп движения. И километраж тренировочных поездок должен возрастать постепенно.
     Первый однодневный поход сезона не планируют больше 50 км. Это должен быть прогулочный или оздоровительный поход.
     После нескольких однодневных походов можно переходить к двухдневным. С них начинается настоящая туристская жизнь. На промежуточном этапе можно устраивать походы с ночлегом на даче, у знакомых, в гостинице, на турбазе и т.д. Двухдневные поездки значительно расширяют географию походов выходного дня, позволяя "дотянуться" (с использованием пригородных поездов) до смежных областей и республик. Для двухдневных походов обычно разрабатывают маршруты по таким местам, куда трудно попасть в однодневках.
     Маршруты двухдневных оздоровительных походов не превышают 180 км, а маршруты тренировочных, как правило, имеют протяженность не менее 140 км.
     Заядлые велотуристы предпочитают двухсуточные походы (с выездом в пятницу вечером). Преимущество двухсуточного похода перед двухдневным в том, что суббота оказывается целиком походной, в этот день можно полностью отвлечься от проблем городской жизни, всецело переключиться на поход, на общение с природой.